Creando un espacio para que jóvenes y veteranos encuentren su propósito, potencial y entre sí

Miles de jóvenes en Chicago están creciendo en comunidades afectadas por la violencia armada, la violencia doméstica, la pobreza, la intimidación, el abuso y la pérdida. Para abordar estos problemas críticos, la YMCA del área metropolitana de Chicago adopta un enfoque integral y basado en el trauma para la prevención de la violencia, específicamente en los vecindarios de Chicago que han sido los más afectados por la violencia.

A través de las asociaciones de la Y con miembros respetados de la comunidad, como veteranos y agentes del orden público que los apoyan, los jóvenes participantes pueden trabajar para romper los ciclos de violencia. El programa Y's Youth Safety and Violence Prevention (YSVP) analiza la exposición pasada al trauma como un impulsor de futuros comportamientos peligrosos y se enfoca en empoderar a los jóvenes para que se conviertan en las mejores versiones de sí mismos. El programa está diseñado para generar confianza a través de una variedad de medios, con un enfoque en las artes, la narración de cuentos y el servicio a la comunidad. En particular, la iniciativa Urban Warriors, el programa YSVP de mayor duración, brinda un enfoque estructurado basado en un plan de estudios que empareja a veteranos militares con jóvenes en algunos de los vecindarios de Chicago más afectados por la violencia, incluidos Austin, Garfield Park, Humboldt Park, Little Village. , Pilsen, South Chicago, Woodlawn y comunidades vecinas.

Urban Warriors reduce los efectos traumáticos de la violencia en los jóvenes y apoya a los participantes durante 16 semanas de programación estructurada. Las sesiones son facilitadas por veteranos militares posteriores al 11 de septiembre que están capacitados y apoyados por el personal de YSVP. El plan de estudios consta de cinco áreas temáticas: pertenencia, desarrollo de identidad positiva, reestructuración cognitiva, afrontamiento y participación comunitaria. Juntos, los participantes veteranos y jóvenes discuten sus experiencias vividas con la violencia, desarrollan y comparten habilidades de afrontamiento e identifican sus fortalezas individuales. Luego, los participantes exploran cómo pueden canalizar estas nuevas habilidades para beneficiar a sus comunidades. Sobre todo, Urban Warriors fomenta una relación recíproca y de apoyo único entre dos grupos de personas que se entienden de una manera que la mayoría nunca podría comprender.

Desde el lanzamiento de Urban Warriors en 2014, han participado más de 400 jóvenes y más de 80 veteranos. Juntos, han completado más de 38 proyectos de servicio, incluidas limpiezas comunitarias, distribución de alimentos y artículos de tocador a miembros de la comunidad sin hogar y otros proyectos de servicio.

Los siguientes son los resultados de una encuesta a los participantes:

• El 100% de los jóvenes participantes y mentores veteranos de Urban Warriors recomendarían el programa a un amigo.
• El 82 % de los jóvenes participantes de Urban Warriors sintieron que podían expandir su red.
• El 82% de los jóvenes participantes de Urban Warriors sintieron que tienen más personas que los apoyan debido a su participación.
• El 75% de los mentores veteranos dijeron que el programa les permitió obtener una mejor comprensión de la comunidad a la que sirven.

Con el generoso apoyo de nuestros socios comerciales y gubernamentales, el futuro del programa YSVP, y de nuestros jóvenes participantes, parece brillante. En 2022, la Y recibió un regalo de $200,000 de McDonald's para apoyar y mejorar la programación de YSVP. El estado de Illinois, a través de su Departamento de Servicios Humanos, también continúa brindando importantes subvenciones para capacitar a la Y para cumplir su misión a través de los servicios de YSVP. Con amigos y simpatizantes así, ¡el cielo es el límite para la juventud de Chicago!