Los campamentos de verano de la YMCA ofrecen diversión y flexibilidad tanto para niños como para familias

Si hay algo que los padres ocupados saben hacer, es el malabarismo que supone la crianza de los hijos cuando no hay clases. Con sus animados trillizos de 7 años —Harper, Collins y Emmett—, la vida de Justin Ruehs y su esposo, el Dr. Adam Smeets, es un torbellino de actividades, horarios y alguna que otra sorpresa. Cuando su niñera renunció inesperadamente hace dos años, la familia Smeets-Ruehs recurrió a la YMCA del área metropolitana de Chicago para sus actividades de verano. Lo que originalmente era un campamento elegido por necesidad para los padres que trabajaban se convirtió en una tradición veraniega que los trillizos esperaban con ilusión cuando las puertas de la escuela terminan el año académico.

Justin y su familia se sintieron inicialmente atraídos por el campamento de día en Elmhurst YMCA, un centro comunitario de la YMCA de Metro Chicago, debido a la promesa de un entorno divertido, seguro y flexible para sus trillizos durante el verano mientras Justin y el Dr. Smeets trabajaban a tiempo completo.

“La YMCA en verano nos da la flexibilidad de dejar a los niños desde las 7 de la mañana”, compartió Justin. “De hecho, nos permite un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal [que durante el año escolar]”.

Para los padres y cuidadores, la posibilidad de extender la jornada de campamento de 7:00 a 18:00 implica menos interrupciones, mayor flexibilidad y, en definitiva, una transición más fluida entre el trabajo y la vida familiar. Sin embargo, no se trata solo de comodidad, sino de la calidad de las experiencias que se ofrecen. La YMCA atiende a diversos intereses, asegurando que cada joven encuentre su lugar durante el verano. Y lo que es más importante, cada uno de los tres hijos únicos de Justin siente que los programas están personalizados para cada uno de ellos y sus diferentes intereses.

"Lo que nos atrajo de la Y fue el nivel de actividad y su variabilidad", explicó Justin. "Mis hijos siguen el mismo programa genético y comparten el mismo entorno, pero son niños completamente diferentes".

Cada uno de sus tres trillizos gravita hacia un interés especial diferente que Y ha cultivado programando para celebrar.

"Nuestros hijos son como un cajón de sastre", dijo Justin. "Una semana todo es arte, la siguiente, un montón de deportes. Y lo mejor es que no están pegados a las pantallas todo el día. Están en la naturaleza, explorando, aprendiendo y creciendo".

A Harper le encanta el arte y puede seguir perfeccionando esa habilidad fuera del aula de arte de su escuela primaria en el campamento. A Collins le encanta cocinar, y Y confía en que usarán utensilios de cocina reales, donde pueden seguir recetas reales donde el procedimiento y la autodisciplina son importantes. A Emmett le encantan los deportes, y en los campamentos de día de Y, no tiene que comprometerse a unirse a una liga itinerante para seguir desarrollando sus habilidades fuera de la clase de gimnasia. Los niños tienen todo el verano para cultivar estas habilidades y aumentar su confianza en ellas, además de participar en actividades más allá de su pasión.

El atractivo de los campamentos de la YMCA no termina con la variedad de actividades; también está en las personas que las dirigen.

"Los consejeros de nuestro YMCA de Elmhurst son insuperables", afirmó Justin.

Elogió la genuina dedicación y pasión de los consejeros, muchos de los cuales regresan año tras año y son antiguos campistas. Esto demuestra la gran comunidad que se fomenta en los Campamentos de Día de la YMCA de Metro Chicago, donde los consejeros se aseguran de que cada joven brille, regresando anualmente para crecer junto a ellos.

En el concurso de talentos de fin de verano, los consejeros organizaron un momento especial para el hijo de Justin, Emmett, quien ha estado en un Plan Educativo (EP) desde preescolar.

“El primer año, los consejeros nos decían constantemente: 'Va a haber una sorpresa, pero no podemos decírselo'”, dijo Justin radiante. “Hicieron que el momento más destacado fuera cuando sale a hacer las aperturas de piernas. Para nosotros, como padres, ver cómo crecía su confianza durante el verano fue clave. [Para la Y], ayudarlo a desarrollar su confianza, a aprender algunas habilidades que no le resultan tan fáciles como a sus hermanas, simplemente refuerza esa confianza”.

Los campamentos de la YMCA son mucho más que un lugar para que los jóvenes pasen el verano. Se centran en desarrollar habilidades, aumentar la confianza y, sobre todo, crear recuerdos inolvidables y momentos memorables. Desde usar un cuchillo de verdad en la clase de cocina hasta las excursiones de los viernes al Arboreto Morton, la YMCA se enorgullece de ofrecer diversas experiencias a sus campistas. Justin incluso dijo que el campamento es "como adentrarse en un mundo de infinitas posibilidades" para sus hijos. Pero quizás lo que más valora Justin es el sentido de comunidad y la seguridad que brinda la YMCA. Después de dos años de inscribir a sus enérgicos trillizos, puede afirmar con seguridad que la YMCA es un campus para superarse también.

"Como padres, siempre buscamos esa tranquilidad, ¿sabes?", dijo Justin. "Sé que nuestra casa es un lugar seguro para que pongan a prueba sus límites. [En la Y], sé que tienen la oportunidad de poner a prueba sus límites de forma segura y de seguir trabajando y siendo buenos ciudadanos. Hay una sensación de confianza y seguridad que no tiene precio".

No hay duda de que los niños Smeets-Ruehs son increíblemente queridos, y la YMCA se siente orgullosa de que se le haya confiado la custodia de jóvenes tan destacados durante el verano.

Una vez que Justin y su familia están registrados en los campamentos, descansan tranquilos, sabiendo que sus hijos no solo están cuidados, sino que prosperan en un entorno que celebra la individualidad, fomenta el crecimiento y, sobre todo, difunde alegría.

Y realmente, ¿qué más podría pedir un padre o cuidador?