Mes de la Seguridad Acuática: Teddy Peterson comparte su historia
En la YMCA del Área Metropolitana de Chicago, Water Works es más que un simple programa; encarna la misión de derribar las barreras históricas y sistémicas que impiden la natación y el acceso al agua a comunidades de bajos recursos, incluyendo a las comunidades indígenas y nativas americanas. Teddy Peterson, director del programa Water Works de la YMCA del Área Metropolitana de Chicago, lidera esta iniciativa compartiendo sus experiencias personales y trabajando para garantizar que todas las personas, sin importar su origen, tengan acceso a habilidades que salvan vidas. Al celebrar el Mes de la Seguridad Acuática este mayo, la historia de Teddy sirve de inspiración para crear espacios más equitativos e inclusivos dentro y alrededor del agua.
La historia de Teddy
“Mi primera clase de natación empezó con un chapuzón memorable: me arrojaron al lago Pokegama, en la reserva de mi familia en Lac Du Flambeau, Wisconsin”, compartió Teddy. “Mi madre todavía bromea diciendo que tiene marcas en la nuca de ese día. Por suerte, ese no fue el final de mi aventura nadadora. Cuando regresamos a Chicago, mis padres me inscribieron en clases de natación en la YMCA local de Lincoln y Belmont, ahora conocida como la YMCA Lake View”.
Teddy explicó que esta no era la experiencia habitual para muchos miembros de la comunidad indígena estadounidense. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los indígenas estadounidenses de 30 años o menos tienen el doble de probabilidades de morir ahogados que sus contrapartes blancas. Las mayores disparidades se observan entre los indígenas estadounidenses de 25 a 29 años, con tasas de ahogamiento 3,5 veces superiores a las de las personas blancas de la misma edad.
Water Works, un nuevo programa de desarrollo laboral dirigido por la YMCA del Área Metropolitana de Chicago, está diseñado para desarrollar habilidades de empleabilidad a través del aprendizaje de la natación y la orientación de los participantes hacia empleos como socorristas o instructores de natación. También les presenta nuevas carreras relacionadas con el agua y sus alrededores. Teddy se ha propuesto involucrar a las comunidades marginadas, incluida la suya.
“Mayo es el Mes de la Seguridad Acuática y es el momento ideal para empezar a pensar en cómo podemos involucrar a las comunidades que han sido sistemáticamente excluidas de aprender a nadar y acceder a las piscinas”, afirmó Teddy.
Compromiso impulsado por la comunidad
Teddy enfatizó que el éxito del programa se basa en un enfoque de participación comunitaria inspirado en los valores nativos americanos e indígenas. "Salimos a conocer a las comunidades en sus lugares de residencia, asistimos a eventos comunitarios y visitamos escuelas para conectar", dijo. "Una vez que pusimos en marcha el programa, fuimos honestos y transparentes cuando cometimos errores. Tras nuestra primera sesión, el éxito de nuestra campaña de reclutamiento de boca en boca demuestra nuestro compromiso de generar confianza con comunidades que históricamente han sido desconfiadas".
Mirando hacia el futuro
Teddy animó a otros a empezar poco a poco: «Iniciar un nuevo programa puede parecer abrumador, pero simplemente destacar a los nadadores nativos americanos e indígenas e involucrar a estas comunidades con eventos familiares también es una excelente manera de empezar. Mayo es un momento ideal para organizar este tipo de eventos, y participar en eventos como la Clase de Natación Más Grande del Mundo en junio puede ser un fantástico siguiente paso».
La historia de Teddy es un poderoso recordatorio de la importancia de la seguridad acuática y de cómo los enfoques inclusivos y comunitarios pueden ayudar a romper las barreras para la natación en comunidades que han estado excluidas durante demasiado tiempo. La YMCA de Metro Chicago se compromete a crear espacios donde todas las personas, independientemente de su origen, puedan aprender las habilidades necesarias para mantenerse seguras dentro y fuera del agua.
Para obtener más información sobre el programa Water Works o participar, visite nuestra página web . Nuestro Campamento Familiar YMCA Nawakwa también se encuentra en la reserva de Teddy en Lac Du Flambeau. ¡Descubra todo lo que el Campamento Nawakwa tiene para ofrecer !