Prevención de la violencia mediante la generación de confianza: UCPD lleva el programa PAL a South Side YMCA
Cuatro d铆as a la semana en el South Side YMCA, el oficial del Departamento de Polic铆a de la Universidad de Chicago (UCPD), Tawrence Walton, facilita actividades deportivas y art铆sticas, supervisa proyectos de voluntariado, brinda ayuda con las tareas escolares y sirve como un adulto de confianza con el que los ni帽os pueden hablar sobre sus vidas.
Como parte de un esfuerzo de colaboraci贸n entre South Side Y y UCPD para llevar el programa Police Athletic/Activities League (PAL) a los ni帽os del vecindario, la tutor铆a de Walton tiene como objetivo fomentar la confianza y el di谩logo honesto entre los residentes locales y las fuerzas del orden.
Para Walton, quien creci贸 en el vecindario Englewood de Chicago, liderar el programa PAL en South Side Y no es solo parte de su trabajo, es una oportunidad para relacionarse, escuchar y compartir algo de sabidur铆a con j贸venes cuyas experiencias infantiles son similares a las suyas.
“Algunos ni帽os son bastante reservados al principio, pero a medida que nos conocemos, esos muros se derrumban”, dijo sobre los participantes del programa PAL de South Side Y's. “Saben que soy un ni帽o del mismo lugar que ellos, no solo una cara que aparece aqu铆. Y cada ni帽o en el programa tiene una historia”.
Seg煤n Kenne'quia Howell, directora ejecutiva de South Side YMCA y miembro de la Junta Asesora PAL de UCPD, la presencia del oficial Walton ayuda a abordar y reparar activamente la desconexi贸n que los civiles pueden sentir con respecto a las fuerzas del orden.
“La confianza que nuestra comunidad deposita en nosotros es algo que no tomamos a la ligera”, dijo Howell. “Hemos hablado a menudo con el oficial Walton y su comandante sobre la falta de buenas relaciones entre la comunidad afroamericana y la polic铆a, en ambos extremos. La Y adopta un enfoque de mentalidad comunitaria para el bienestar, y el oficial Walton y UCPD adoptan el mismo enfoque. Quieren generar un cambio, y esa tambi茅n es nuestra misi贸n”.
La prevenci贸n de la violencia es uno de los pilares de la misi贸n de la YMCA del 谩rea metropolitana de Chicago, e iniciativas como el programa PAL en South Side Y son un componente clave del trabajo que hacemos para fortalecer a los ni帽os, las familias y las comunidades de Chicagoland. Al proporcionar espacios seguros y saludables para que los residentes locales se re煤nan y establezcan relaciones de apoyo con otros miembros de la comunidad, nuestro objetivo es detener el ciclo de violencia dondequiera que exista en nuestros vecindarios.
Asociaciones como la que South Side Y comparte con el oficial Walton y el UCPD demuestran c贸mo la prevenci贸n de la violencia, en su mejor expresi贸n, puede ser reparadora e incluso alegre.
Howell lo expres贸 de manera sucinta: "Debido a que el oficial Walton es quien es, burbujeante, brillante y divertido , les mostr贸 a los ni帽os c贸mo ver a los oficiales de polic铆a de manera diferente, como seres humanos con familias y sentido del humor".