Black History y la YMCA: antes y ahora
En tiempos como estos, cuando la injusticia racial y el trabajo realizado para combatirla están al frente de nuestra conversación nacional, es útil mirar la historia de la YMCA para recordar cómo períodos similares de turbulencia, incertidumbre y dificultad han llevado al progreso y evolución dentro de nuestra organización. A medida que nos acercamos al cierre del Mes de la Historia Negra, es importante reconocer el profundo impacto que el personal, los miembros, los participantes y los simpatizantes negros han tenido en la YMCA.
A lo largo de la historia de la Y, los líderes de las asociaciones negras trabajaron en circunstancias adversas creadas por el racismo, encontrando fuerza en la solidaridad al establecer una red de YMCA afroamericanas autónomas. Durante una era de segregación, las YMCA negras sirvieron como espacios para la autodeterminación y una fuente de inmenso orgullo comunitario. Organizaciones como coros, sociedades de ayuda mutua y grupos profesionales, fraternales y de derechos civiles se reunirían en estos centros de YMCA, transformando y sustentando sus comunidades locales a través de reuniones espirituales, empoderamiento económico y compromiso cívico.
Mientras tanto, las YMCA brindaron a muchas comunidades afroamericanas instalaciones y programas que ninguna otra institución urbana ofrecía en ese momento. Los programas deportivos y de recreación de la asociación impulsaron las carreras de muchos atletas de renombre nacional, incluidos Jesse Owens, John Woodruff, Dave Albritton, De Hart Hubbard, Eddie Tolan y Edward Gordon. Roy Campanella y Jackie Robinson no solo pertenecieron a la YMCA sino que durante algún tiempo también entrenaron a muchachos en la asociación de Harlem.
A medida que continuamos lidiando con muchos de los mismos problemas hoy en día, nuestros centros se enorgullecen de promover el trabajo que las YMCA afroamericanas catalizaron a lo largo de la historia de la Y. Estamos comprometidos a convertirnos en una organización más multicultural y antirracista para que podamos cumplir mejor y más equitativamente nuestra misión de fortalecer a los niños, las familias y las comunidades.
Fuente: Light In The Darkness: African Americans and the YMCA, 1852-1946 (2003, University Press of Kentucky)